@ZACK
API=Application Programming Interface
או "ממשק לתכנות אפליקציה".
הדגש הוא על המלה "ממשק" שזה בעצם אומר: אוסף של פונקציות והגדרות שדרכם אפשר לגשת לרכיבי התוכנה.
למשל:
כשאתה מפעיל את הרדיו, הממשק שלך הוא הכפתורים, פתח הכנסת הדיסק וכו'. למרות שאתה לא יודע בדיוק כיצד עובד הרדיו או הדיסק, זה לא ממש אכפת לך, נכון? אתה נמצא במגע עם הממשק שמספק לך את הפונקציונאליות שאתה צריך (לשמוע שיר, לעצור, להגביר וכו')
מפתחי תוכנה X מספקים ממשק למתכנתים אחרים, דהיינו אוסף של פונקציות ונתונים, כך שיוכלו לגשת לפונקציונאליות של התוכנה שלהם, מבלי לדעת בדיוק איך הקוד עובד או יכולת לשנות אותו.
המתכנתים שולחים קריאה לAPI של תוכנת X ומקבלים ממנה תגובה.
לדוגמא, על ידי ה-API של Gmail אני אוכל להשיג את רשימת אנשי הקשר שלי ולהציגה בתוכנה שכתבתי בעצמי.
על ידי API של ימות המשיח אני אוכל תיאורטית לגשת לנתונים שלהם, לקבל מידע על השלוחה שלי, ולשלוף משם נתונים או אפילו לשנות דברים, בהנחה שימות המשיח מאפשרים לי זאת בממשק (API) שלהם.
מפתחי ה-API הם אלו שמחליטים אילו פונקציות זמינות למתכנתים חיצוניים ואילו לא.
בדוגמא של הרכב, אם אני רוצה למשל לנגן את השיר אחורה או בחצי מהירות, לרוב הממשק לא מאפשר זאת.